Koeltas on tour #1 – Netepark Herentals

In deze eerste echte aflevering van mijn zomerreeks “Koeltas on Tour”, neem ik jullie mee naar het Netepark in Herentals. We hebben er afgelopen zomer en dit voorjaar immers al menig zonnige uurtjes doorgebracht.

Stel je een grote speeltuin voor, waarbij alles in zacht zand staat met daar rond groenzones met bankjes om uit te rusten. Er zijn ook voldoende bomen om een plekje in de schaduw te bemachtigen.

De speeltoestellen staan wijd verspreid in het zand, dus de kinderen lopen elkaar niet in de weg. Er zijn zowel kleine glijbanen en babyschommels voor de allerjongsten, als een piratenklimschip voor de avontuurlijkere kinderen. Dit maakt de speeltuin geschikt voor kinderen van 0 tot 12 jaar.

Picknicken kun je heel eenvoudig op de grasveldjes rond de speeltuin. Mocht je na de picknick nog zin hebben in een dessertje, dan kun je terecht in de cafetaria van het zwembad.

Pluspunten?

* Ruime gratis parking bij de speeltuin

* Grote speeltuin, maar toch heel makkelijk om het overzicht te houden. Bovendien komen de kinderen, mochten ze het domein aflopen, eerst op de parking terecht en dan pas op de weg.

* Groot aanbod aan speeltoestellen, geschikt voor alle leeftijden

* Door de uitgestrektheid heb je niet snel het gevoel dat het té druk is. Kinderen vinden altijd wel iets om op te klauteren zonder lang te moeten wachten.

* Goed onderhouden. De speeltoestellen zijn allemaal in goede staat, maar ook de speeltuin zelf ligt er altijd netjes bij. De aanwezigheid van veel vuilnisbakken met mogelijkheid tot sorteren (fantastisch!) dragen hier zeker toe bij.

Minpunten?

* De speeltuin is gratis toegankelijk van september tot juni. Daarna betaal je een toegangsprijs tussen de 3,90 en 5 euro (afhankelijk van leeftijd). Die prijs omvat de toegang tot het volledige domein, dus ook de toegang tot het zwembad, zelfs al heb je niet de intentie om daar gebruik van te maken. In de zomer is dit voor ons dus niet de speeltuin waar je even voor een uurtje heen gaat.

Wat moet je zeker meenemen naar het Netepark?

* Schepjes, emmers, auto’s. Het zand nodigt uit tot het bouwen van kastelen!

* Zwemkledij

De speeltuin combineer je met:

* een van de betalende activiteiten, zoals bijvoorbeeld minigolf of trampolinespringen

* een bezoek aan Hidrodoe om alles te leren over de wonder wereld van het water  (opgepast: gesloten op woensdag en zaterdag)

Zin gekregen om een dagje te genieten in het Netepark? Ik kan het je absoluut aanraden!  Alle informatie betreffende openingstijden, tarieven etc, vind je hier terug.

Plannen om de komende tijd ook ergens te picknicken? Dan heb ik goed nieuws!  In samenwerking met Danone geef ik iedere week een koeltas weg. Wat moet je doen?  Laat in een reactie weten waar je eerste uitstapje heen zou gaan. Op woensdag 10 juni rond 20u00 maak ik de eerste winnaar bekend!

Welkom Baja en Bidi!

Weet je nog, zo rond Pasen? Ik stuurde een foto de wereld in van Kind 3 en 4 die niet weg te slaan waren van het konijntje van vrienden. Een opmerkzame vriendin gaf weinig subtiel aan dat zij net een nestje hadden en dat we er wel twee mochten hebben.

Na niet eens heel erg veel nadenken, besloten we om twee konijntjes in huis te halen. De voorpret begon. Maar goed, er is voorpret en er is gewoon veel te lang wachten. De kinderen waren afgelopen week bijna niet meer te houden, dus haalden we de aftelkalender boven.

Deze morgen om half zes hoorden we Kind 1 en 2 al rond stommelen op hun kamer. Spanning is niet bevorderlijk voor uitslapen, geloof me. Vol verwachting kwamen ze beneden en keken teleurgesteld door het keukenraam. “Maar jullie hadden toch gezegd dat we nog 1 keer moesten slapen en dat de konijntjes er zouden zijn? En nu zien we nog niets!” Ze hadden dus blijkbaar een soort van wonderbaarlijke verschijning van de diertjes verwacht, zo’n beetje het 6-december-gevoel.

Na het ontbijt mochten ze helpen met de laatste voorbereidingen. Hooi op de grond van het hok leggen, etensbakjes en water klaarzetten, een warm welkom op het muurtje schrijven. Alles was goed om de tijd te doden.

En toen, iets voor 12 deze middag, was het zover. Onze vrienden kwamen aan met twee allerschattigste konijntjes. Zeg trouwens maar konijnen. De diertjes werden Baja en Bidi gedoopt. Ze probeerden rustig hun ren te verkennen maar verscholen zich al gauw in hun hok. Het nogal luidruchtig enthousiasme van Kind 3 en de opgewonden kreten van de meisjes waren toch wat overweldigend.

De rest van de middag bleven de kinderen rond de ren hangen. Er werden paardenbloemen geplukt en steeds vaker lukte het om de konijntjes te strelen. Tegen het eind van de middag zat Kind 1 rustig in de ren Baja te knuffelen en uit zijn hand te laten eten. Ook Kind 2 leek het vertrouwen van Baja en Bidi gewonnen te hebben. Alleen onze kleinste Spoken, die moeten nog leren rustig op de konijntjes af te stappen, in plaats van rennend terwijl ze een leeuw imiteren. Dat komt nog wel.

Het lange wachten is dus niet voor niets geweest. We zijn nu al tot over onze oren verliefd op die fluffy konijnen met gigantische oren!

Welke huisdieren hebben jullie?

Sneltrein…

Deze zomer is het 10 jaar geleden dat de Wederhelft me tegen het lijf liep. Oh wonderschone Gentse Feesten 2005.

Vanaf dan zijn we op een soort van sneltrein gesprongen en hebben we niet te tijd of moeite genomen om de rem te zoeken. Gewoon, omdat het best wel lekker aanvoelde, die sneltreinvaart.

Wat er allemaal gebeurde op die 10 jaar durende dolle treinrit?  Na 6 maanden besloten we te gaan samenwonen, na 10 maanden kochten we ons huis en na 13 maanden konden we verhuizen. We werkten keihard en knapten ons huis in sneltempo op. Het jaar daarop vroeg de Wederhelft me ten huwelijk. Romantiek, tranen, kaarslicht, alles er op en er aan. De twee jaar volgend op het huwelijksaanzoek waren er twee van voorbereiden en sparen. Ahja, want ondergetekende wou een huwelijksdag én -reis met echt alles er op en er aan. Zo eentje waar je als klein meisje ook al van droomt. Nu weet je gelijk van wie onze dochters het hebben. Ondertussen zaten we in september 2009. Er werd getrouwd en een maand rondgetrokken in Brazilië. Perfectie, echt waar.

Rond Kerstmis konden we iedereen vertellen dat we zwanger waren van Kind 1. We gingen verder met het opknappen van het huis, nieuwe ramen, kinderkamer inrichten,… Kind 1 werd geboren, we werden zwanger van Kind 2 en knapten dus nog een tweede kinderkamer op. Kind 2 werd geboren en we werden zwanger van Kind 3&4. We probeerden alle ballen in de lucht te houden en begonnen met de zindelijkheidstraining van Kind 1, het leren lopen van Kind 2 en lieten onze hele zolder verbouwen om nog een extra kamer te creëren. Ondertussen werden ook nog de laatste ramen vervangen. En dan vroeg de gynaecoloog doodleuk of ik wel genoeg rustte…

Maar goed, Kind 3 en 4 werden geboren en toen leek het of onze sneltrein nog een versnelling hoger ging. Het eerste jaar met vier kleintjes in huis was hard. Hard genieten, maar ook verdomd hard werken. We hebben op ons tandvlees gezeten, meer dan eens, maar slaagden er toch steeds in heel veel te genieten. En ja, we hebben ook wel eens jankend en misselijk in de zetel gezeten. Niet omdat het niet ging, maar van pure vermoeidheid. Jaren aan een stuk geen enkele nacht doorslapen, het doet wat met een mens. 

Maar nu, nu zijn we weer een paar jaar verder. Steeds vaker kijken we elkaar aan met een blik van verbazing, opluchting en trots. Trots omdat we die eerste jaren zo goed doorgekomen zijn. Trots op onze 4 fantastische kinderen. Trots op onszelf. Verbaasd, omdat het plots in een keer zo ongelofelijk veel makkelijker lijkt te gaan. Verbaasd, omdat de voorbije jaren echt zo snel voorbij gevlogen zijn. En opgelucht, omdat die slapeloze nachten met veel te veel nachtmerries en nachtvoedingen voorbij zijn. Voor 99 van de 100 keer toch. Opgelucht dat we nu veel meer kunnen doen dan alleen “zorgen voor”. Opgelucht dat we weer wat ademruimte hebben.

Onze verbouw-trouw-baby-tropenjaren zijn voorbij. De trein mag een versnelling lager nu. Het gaat al allemaal snel genoeg.

Deze zomer gaan we terug naar de Gentse Feesten. Niet om Palm-drinkend dronken alle nummers van de band op de Groentemarkt mee te brullen zoals 10 jaar geleden, maar om met de kinderen te genieten van die wonderschone stad waar het allemaal begon ❤

Doe-het-zelven voor dummies #2: de verjaardagsuitnodiging

Het is zover. Kind 1 wordt binnenkort 5 en mag voor het eerst een verjaardagsfeestje voor zijn vriendjes/klasgenootjes geven.

“Hoe, maar Kind 1 is toch pas jarig in augustus?”, hoor ik je denken. Dat klopt, maar door de grote vakantie mag hij eind juni al trakteren in de klas. We besloten om zijn verjaardagsfeestje er dan meteen aan te koppelen. Hij is anders bijna 2 maand lang jarig en zo’n grote spanningsboog, daar worden wij ten huize van den Berk-Lehouck niet blij van.

Voorpret is leuk, dus begonnen we met het kiezen van een thema. Zonder enige twijfel zouden het dinosaurussen worden. Of nee, niet zomaar dinosaurussen, maar T-Rexen, want die zijn kei gevaarlijk. Tot we gisteren in -jawel- de Action inspiratie voor de uitnodigingen gingen zoeken. Toen werden het plots piraten, want “Ahja mama, als ik dinosaurussen op de uitnodiging zet, dan zal er geen een meisje durven komen!”  Mijn mannetje, met zijn gedachten die overuren maken af en toe.

Maar piraten dus. Ik heb er meer mee dan met dinosaurussen, dus ik kan de plotse wending alleen maar toejuichen.

Bij een verjaardagsfeestje horen uitnodigingen. (ja, en een taart, slingers, ballonnen en zo, maar daar hebben we het later nog over). Ik wou het net iets persoonlijker maken dan een kant-en-klare Piet Piraat uitnodiging, maar het mocht ook niet al te moeilijk worden. Immers die “dummies” in de titel verwijst voornamelijk naar mezelf.

Ik begon dus met het zoeken naar een piratenfoto van Kind 1. Die werd snel gevonden. want een aantal weken geleden waren we te gast bij Playmobil en daar werd hij omgetoverd tot piraat. Stap 1 werd dus feilloos genomen.

Daarna googelde ik wat en kwam terecht op een site waar je verschillende templates voor uitnodigingen zelf kunt aanpassen en uitprinten. Hoera voor deze site! Je kunt er trouwens ook wikkels voor bellenblaasjes, wijnetiketten en nog allerlei andere leuke dingen maken, maar ik mocht me niet laten afleiden en hield het dus bij de uitnodiging.

Foto in de uitnodiging plakken, tekst typen, oneindig veel tijd verliezen met het kiezen van een lettertype – hoezo keuzestress? – en uiteindelijk printen en uitknippen. Ook stap 2 verliep vlot, al moet ik toegeven dat het oplettend oog wel zal zien dat het niet allemaal even recht geknipt is. Mag ik dit wijten aan het feit dat ik linkshandig ben? Of is het eerder onhandig? 😉

Ik printte de uitnodiging op gewoon papier, maar realiseerde me dat zo’n papiertje al een vodje zou zijn tegen dat het van de boekentas van Kind 1 in de boekentas van alle andere kinderen zou raken.

De achterkant met kleeffolie beplakken dan maar. Ik koos voor het fish and chipsmotief van From Lola with Love. Enerzijds, daar moet ik eerlijk in zijn, omdat ik het nog liggen had, maar anderzijds vond ik de vissen ook wel passen in het piratenthema. Stap 3 was in the pocket.

Kind 1 was blij met het resultaat toen hij ze deze morgen zag. Kind blij, mama blij.

Was dit nu moeilijk? Nee.

Ben ik blij met het resultaat? Absoluut.

Ga ik dit nog vaker doen? Ongetwijfeld, met nog 3 andere kinderen die ook wel van een feestje houden.

Wordt het een hobby? Nee. Laat mij binnenkort maar iets leuks proberen met de taart en de hapjes, daar zal ik al veel meer voldoening uithalen!

Hebben jullie tips om leuke uitnodigingen te maken? Websites, eigen inspiratie? Laat maar komen!

Mei, u was fantastisch! #fotoverslag

De maand mei is hier traditioneel een topmaand. Naast de voor de hand liggende leuke momenten zoals moederdag, de verjaardag van de Wederhelft en de vele lange weekends, waren er dit jaar nog een aantal andere hoogtepunten.

Een terugblik in foto’s…

* Het was voor ons heel speciaal om de eerste communie van achternichtje Naïs mee te mogen vieren

* We wachtten vol spanning op Papa/Wederhelft om zijn verjaardag te vieren

* We werden uitgenodigd op het persevent van Playmobil (waarover later meer) en gingen meteen 5 man sterk. Een erg leuke ervaring met als gevolg nu nóg grotere fans in huis!

* Tijdens het Hemelvaartweekend picknickten we in het Netepark in Herentals

* We volgden met veel enthousiasme een golfclinic in Oostende

 * We ontdekten voor de eerste, maar zeker niet voor de laatste, keer Bokrijk

* We sloten de maand in schoonheid af op de Campina Boerderijdag in Poppel

En dan was er ook nog het schoolfeest met voor het eerst optredens van Kind 1 en 2. We aten een ijsje met Pé en Mé (mijn ouders) tijdens het Pinksterweekend, er werd gefietst, we gaven brood aan de schaapjes, smulden van de eerste aardbeien (hoera voor de aardbeienautomaat hier een paar straten verder!), het verjaardagsfeestje van de zoon van vrienden en het maken van de konijnenren. Daarnaast kon ik deelnemen aan Blogosphere 2 en kon er bijpraten met enkele medebloggers en PR-mensen. Én mijn allerliefste broer en schoonzus namen mij een dagje mee naar Parijs onder het motto “kom eens kinderloos uit je kot”. Kortom, een goedgevulde en erg leuke maand mei.

En ok, onze droogkast moest gerepareerd worden, ons dak lekt nog steeds als het te hard regent, het regende binnen in de veranda, de wasmachine begon te lekken en er stond water in de kelder. Maar zolang onze problemen alleen met water te maken hebben, lig ik er niet van wakker. Dat krijgen we wel opgelost!

Ik sta nu al te popelen om te zien wat de maand juni ons zal brengen!

Wat was jullie leukste moment in mei?